在吸引外商直接投资方面，美国长期以来一直都在全球各国中占据领先地位，传统上来说这种投资主要由跨境并购交易和企业新投资的海外项目构成。但根据联合国贸易暨发展会议公布的初步数据，去年美国的外商直接投资净流入减少了三分之二，至860亿美元，主要是由于Verizon通信与其英国合作伙伴沃达丰集团达成了一项交易，其内容包括一项股票回购计划，导致1300亿美元的海外投资逆向流出美国市场。

而与此同时，中国在全球外商直接投资总额中所占的份额在一直都在逐步攀升，到去年达到了1280亿美元。

联合国贸发会议投资和企业部门主管、负责《世界投资报告》的中国经济学家詹晓宁表示，今年美国的外商直接投资数据可能回升，但中国外商直接投资的增长仍有很大动能，并指出在中国市场上，吸引外商直接投资的项目种类正在发生变化。

“进入服务行业的外商直接投资有所增长，而进入制造业的投资增长则出现了减速。在制造业内部，进入高科技行业的投资正在增长，而进入劳动密集型行业的投资则一直都在下降。”詹晓宁说道。

另外他还指出，一项新的海外投资法草案指明了一种自由化的趋势，这将令中国市场的吸引力变得更高，但某些行业仍将对海外投资者有所限制。他说道：“中国正在逐步采用类似于美国和欧洲的监管模式，从传统上严密管控的按项目审批模式转变为更自由的模式。”

从全球范围来看，去年的外商直接投资总额减少了8%，至1.26万亿美元，创下自金融危机开始以来第二低的水平。詹晓宁表示：“整体而言，稳固的外商直接投资增长仍很遥远。”

联合国贸发会议在报告中指出，脆弱的全球经济、迟滞的消费者需求、汇率波动以及地缘政治不稳定性可能都会阻碍投资者的步伐。

在2014年中，许多经济体的外商直接投资都实现了增长，其中欧盟总共吸引到了2670亿美元的外商直接投资，同比增长13%；印度则吸引到了350亿美元，同比增长26%。与此同时，安全相关担忧情绪导致中东和北非地区的外商直接投资减少，而商品价格的下跌则导致流入拉美地区的外商直接投资同比下降19%，至1530亿美元。

此外，俄罗斯的外商直接投资下降至190亿美元左右，同比锐减70%。在2013年中，一桩大规模的石油交易令俄罗斯的外商直接投资实现了较大增长。